Sur une période de 43 ans, de 1914 à 1967, Charles Spencer Chaplin a joué dans 80 films. Il est apparu dans son propre rôle dans 5 films. Il a réalisé 56 courts-métrages et demi (Le Professeur en 1919 fini et jamais diffusé) et 10 longs-métrages. Il a produit 33 films dont un jamais diffusé et le négatif fut brûlé devant témoins.

Sur les 80 films, deux sont sonores avec des bruitages et seulement 5 sont parlants. Sur ces 80 films, 2 courts-métrages et 4 longs-métrages sont sans Charlot dont le premier film de sa carrière. Sa dernière réalisation La Comtesse de Hong Kong est son unique film en couleur Technicolor et Cinémascope.

Les dates données pour les films sont celles de leur premières sorties aux Etats-Unis. Entre la réalisation du film (d’un après-midi à huit jours pour la Keystone, d’une à trois semaines pour la Essanay, d’un à trois mois pour la Mutual) et la sortie cinéma des courts-métrages, il pouvait se passer une semaine (Keystone) à un ou deux mois (Mutual).

A partir des productions United-Artists, nous donnons les dates de réalisation et celles de la sortie mondiale. Le titre original est suivi du titre français utilisé. Concernant la durée des films courts, deux problèmes se posent : celui des copie et de la cadence. Jusqu’au parlant, les opérateurs, avec leurs caméras à manivelles, pouvaient varier les vitesses de 12 à 20 images secondes 20. Les premiers Charlot auraient été tournés à 14 images seconde, ramenés à 12 lors des séquences de poursuite. Rolland Totheroh l’opérateur attitré de Chaplin : « Charlie me disait : Tournons ça dans un 12 enlevé ». Pour la vitesse de projection, elle aussi manuelle, elle était soumise à différentes cadences, au gré du projectionniste qui « interprétait » ou aux pressions du distributeur pour avoir plus de séance en les projetant plus rapidement…La vitesse moyenne était probablement de 16 images seconde (avec des exceptions pour Mécano de la « Général »de Buster Keaton d’une cadence de 32 images seconde ! ) Les projeter actuellement à 24 images seconde au cinéma, et à 25 à la télévision relève du désastre. En outre, les séries Keystone, Essanay, Mutual, sous les mains des divers ayants-droits peu scrupuleux, ont eu à subir des coupures, rajouts, mélanges des plans de différents films quand ce n’est pas l’amputation de scènes entières. Ajouté à cela le format télévisuel qui ampute le film de ses 4 bords du cadre (supérieur, inférieur, droite, gauche), mutilant le film à 25%. Où l’on réalise à quel point le format vidéo nous a difficilement aidé à apprécier l’œuvre chaplinienne de ses premières années. Il faut savoir que Chaplin possédait les copyright de ses films postérieurs à Une vie de chien, éditions vidéos comprises. A partir des séries de la First National, la cadence est de 23 ou 24 images seconde. La numérisation a permis à la famille Chaplin, via des partenaires institutionnels et privés (Cinémathèques, CNC, Lobster Film, ARTE, MK2) d’entreprendre depuis quelque temps un travail considérable de restauration des films antérieurs à Une vie de Chien.

Il faut saluer l’excellent travail de David Shepard pour ARTE Vidéo et de Lobster Films entrepris pour la Série Essanay et Mutual (1915–1917) édité en 1999
En outre, depuis quelques années, la famille Chaplin a confié à la Cinémathèque de Bologne la tâche complexe et délicate de restaurer l'œuvre cinématographique de Charles Chaplin, et ainsi a pu prendre conscience du travail des laboratoires Immagine Ritrovata.
La restauration image : la première étape du traitement effectué chez DIGIMAGE consiste à passer le film au digital Vision, un logiciel qui peut agir à plusieurs niveaux selon l'état de l'élément d'origine et la demande, à savoir : Antiscratch, qui permet d'éliminer automatiquement les scratchs ou petits points blancs ou noires, poussières ou petites égratignures sur l'élément du film ; et le Copier-Coller, qui consiste à retirer par une sélection manuelle de zones étroites les points ou tâches plus importants, en allant chercher dans la zone désignée le fond d'image dans l'image précédente.

Une dernière étape d'intervention consiste à passer par une Palette Graphique, outil qui, via un crayon optique, permet des retouches manuelles extrêmement précises, image par image, des remplissages de matière, ou de créations de matière.